Jeho život provázela řada hádanek a nejasností. Nikdy třeba s určitostí nevěděl, kdo byl jeho otec. Narodil se 11. prosince 1913 ve městě Cherbourg na severu Francie jako Jean Alfred Villain Marais. Matka se na něj zprvu nechtěla ani podívat. Krátce před jeho příchodem na svět jí totiž zemřela dvouletá holčička, takže doufala, že přivede na svět její náhradu. Když spatřila chlapce, jen těžko skrývala zklamání. Syna pak alespoň začala oblékat do dívčích šatiček a dávala mu na hraní panenky.
Projekt zkrachoval na nereálných finančních požadavcích Louise de Funèse. Maraisovi to příliš nevadilo. Slavného kolegu upřímně nesnášel.
